저희 집에서는 저녁 먹을 때 간접 조명만 켜고 다소 깜깜하게 밥을 먹어요.

『도둑맞은 집중력』이라는 책에 수면을 연구하는 한 의사의 말이 나와요. 인류는 빛의 변화에 아주 민감하게 진화했고, 특히 해가 지기 시작할 무렵 활력이 솟도록 진화했다는 거예요. 조상들은 태양빛이 약해질 때 솟아오르는 힘 덕분에 안전하게 부족에게 돌아와 그날 해야 할 일을 마칠 수 있었죠. 그런데 오늘날 인간은 빛을 통제해요. 실내 조명으로 해 지는 시간을 스스로 정하는 셈이죠. 잠자리에 들기 직전까지 환하게 불을 켜 놓고 생활하는 탓에, 활력이 솟는 시간이 옛날처럼 해 지기 전 네다섯 시가 아니라 거실에서 침실로 들어가는 밤 9시, 10시로 옮겨 갔다는 거예요.

아이가 밤에 너무 말똥말똥하다면, 자기 두세 시간 전부터 불을 끄고 작은 램프나 간접 조명만 켜 둔 채 생활하는 데 익숙해져 보세요. 어둑한 분위기가 처음엔 어색하지만 점차 익숙해져요. 여기에 잠자리 독서처럼 아이를 차분하게 만드는 수면 의식까지 일관되게 해 주면 아이를 일찍 재우는 데 큰 도움이 될 거예요.