정서지능 높이는 꿀팁

아기가 품고 있는 공감 능력 이해하기

아기의 공감 능력은 생각보다 놀라운 순간이 많습니다. 아동 발달 관련 문헌을 읽다 보면, 아이들이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 사회적이고 공감 능력을 지닌 존재라는 사실에 감명을 받곤 합니다.

아동 발달 분야에 오래 종사한 전문가들, 예를 들어 오은영 박사님 같은 분들을 보면, 아이를 대할 때 자연스럽게 존중과 따뜻함이 느껴집니다. 여러분도 아이를 대하며 그런 따뜻함을 느껴본 적이 있으신가요?

공감에서 행동까지는 조금 더 시간이 필요해요

재미있는 연구 결과가 있습니다. 아주 어린 아이들도 모르는 사람이 어려움을 겪을 때 돕고 싶어 하는 모습을 보인다고 합니다. 또 누군가가 특정 감정을 보일 때, 아기들의 뇌가 마치 그 감정을 스스로 느끼는 것처럼 반응한다는 연구도 있죠. 이런 모습들을 보면, 아이들은 정말 작은 사회적 존재라는 생각이 듭니다.

하지만 이런 공감이 위로 등의 '행동'으로 나타나려면 주의집중력이나 감정 조절 능력 같은 추가적인 발달이 필요합니다. 만약 이런 부분을 부모님이 이해하지 못하면, 아이를 잘못 오해하거나 기대에 미치지 못했다는 실망감, 불안감을 느낄 수 있습니다.

정서지능을 높이는 간단한 팁

아이의 감정 관련 능력을 키워주는 것은 부모님의 중요한 역할입니다. 방법은 생각보다 간단합니다.

'감정'을 주제로 아이와 많은 이야기를 나눠보세요. "엄마는 오늘 이런 기분이었어", "우리 OO이는 이 순간 이런 마음이었구나", "저 사람은 왜 슬퍼 보일까?" 같은 대화를 통해 아이는 자연스럽게 감정의 세계를 이해하게 됩니다.

책을 읽거나 영화를 보면서 등장인물의 감정을 이야기하거나, 놀이를 하면서 감정 표현을 연습해볼 수도 있습니다. 조금만 관심을 가지고 아이와 이야기를 나눠보면, 일상 속에서도 감정을 가르쳐 줄 기회는 정말 많습니다.

이와 같은 작은 실천들이 쌓이면, 아이는 감정을 더 잘 이해할 수 있게 되고, 그럼으로써 감정을 더 잘 조절하고 성숙하게 표현할 수 있습니다. 바로 정서지능이 발달하게 되는 것이죠.

정서지능의 중요성

정서지능은 다른 사람의 감정을 공감하고 자신의 감정을 이해하며, 이를 통해 더 건강한 관계를 형성하도록 도와주는 중요한 능력입니다. 급변하는 현대사회에서 문제 해결 능력과 적응력을 높이는 데 큰 영향을 미치죠.

대니얼 골먼 교수가 강조했던, 앞으로는 IQ보다 더 중요한 요소가 될 '정서지능', 즉 '감정'을 다루는 능력을 부모님이 일상 속에서 자연스럽게 키워줄 수 있습니다.