어떤 유치원은 학급 규모가 상당히 작죠. 한 반 인원이 너무 적으면 사회성 발달에 안 좋을까요? 유치원 학급 규모는 일반적으로 작을수록 긍정적인 것으로 알려져 있어요. 미국 국립유아교육연구소 보고서는 유치원에서 인원이 적고 교사 대 아동 비율이 높을수록 교육적으로 더 좋다고 보고, 다른 논문들도 대체로 작은 학급 규모를 긍정적으로 결론짓고 있었어요.

다만 사회성 발달과 관련해서는 연구가 많지 않아요. 제가 찾을 수 있었던 건 대학원생이 쓴 학위 논문 한 편뿐이니 그 점을 감안해 주세요. 이 논문은 10명 이하의 아주 작은 학급이 교우 관계나 규칙 지키기 같은 측면에서 오히려 부정적이었다는 데이터를 제시했어요. 작은 학급의 긍정적인 효과를 보고한 연구들도 보통 20명, 작아도 15명 이하를 '작다'고 규정하는 경우가 많았거든요.

대학원생 논문이긴 해도 데이터 자체는 신뢰할 만하다고 받아들인다면, 한 반 10명에서 20명까지는 괜찮지만 10명 이하로 극단적으로 줄어들면 오히려 교우 관계나 사회성에 안 좋을 수도 있다고 볼 수 있어요.